Et af de spørgsmål, vi ofte får i de kolde måneder, er:

Hvad sker der egentlig med dammuslingerne om vinteren – og skal man gøre noget særligt for at passe på dem?

Det korte svar er:

Dammuslinger kan blive i dammen hele vinteren.

De arter af dammuslinger, vi har i vores del af Europa, er naturligt tilpasset store temperaturforskelle gennem året. Når vandet bliver koldt, skruer muslingerne ganske enkelt kraftigt ned for deres aktivitet og energiforbrug.

Man behøver derfor normalt hverken tage dem op, flytte dem indendørs eller varme vandet op.

Faktisk er vinteren en helt naturlig del af dammuslingens livscyklus.

(Hvornår kan dammuslinger udsættes?)

Hvad gør dammuslingerne, når vandet bliver koldt?

Dammuslinger er vekselvarme dyr. Det betyder helt enkelt, at deres aktivitet i høj grad følger temperaturen i vandet.

Når temperaturen falder hen over efteråret og vinteren, bliver muslingerne derfor:

• mindre aktive
• langsommere til at bevæge sig
• mindre aktive i deres filtrering
• mere energibesparende
• ofte mere nedgravede og rolige på bunden

Man kan næsten beskrive det som, at muslingen går i vintertilstand.

Det er dog ikke en egentlig dvale på samme måde som hos eksempelvis et pindsvin. Muslingen er stadig levende og kan fortsat åbne og lukke skallen, men dens stofskifte og aktivitetsniveau bliver betydeligt lavere.

Det er en naturlig måde at spare energi på i en periode, hvor der samtidig er mindre plankton og føde tilgængeligt i vandet.

Filtrerer dammuslinger stadig om vinteren?

Ja, men langt mindre end om sommeren.

Det er vigtigt at forstå, hvis man eksempelvis har sat muslinger ud for at hjælpe med filtreringen af en havedam.

Når vandet er varmt, er muslingernes aktivitet og stofskifte højere. Når vandtemperaturen falder, falder aktiviteten tilsvarende.

Et videnskabeligt studie af Anodonta anatina sammenlignede muslingernes aktivitet ved cirka 24 °C om sommeren og 4 °C om vinteren. Her var muslingernes iltforbrug omkring 5-6 gange lavere ved vintertemperaturen, samtidig med at både bevægelse og nedgravning foregik betydeligt langsommere.

Det betyder ikke, at muslingerne har det dårligt.

Tværtimod er det netop deres naturlige måde at spare på energien gennem vinteren.

Hvis du derfor oplever meget lidt aktivitet fra dine dammuslinger i december, januar eller februar, er det helt normalt.

Når temperaturen igen stiger i foråret, stiger deres aktivitet også gradvist.

Kilde: Et studie publiceret i Journal of Experimental Biology viste, at Anodonta anatina havde markant lavere stofskifte og aktivitet ved ca. 4 °C om vinteren sammenlignet med ca. 24 °C om sommeren (Lurman, Walter & Hoppeler, 2014).

Hvor koldt vand kan dammuslinger klare?

Dammuslinger er meget kuldetolerante.

Anodonta anatina findes naturligt langt op gennem Europa og i områder med kolde vintre. Nyere forskning viser, at ferskvandsmuslinger blandt andet kommer gennem vinteren ved at sænke stofskiftet, bruge deres energireserver og grave sig ned i bundmaterialet.

Vandtemperaturer på få grader over frysepunktet er derfor ikke i sig selv noget problem.

Der er eksempelvis undersøgt naturlige populationer af Anodonta anatina, hvor vandtemperaturen om vinteren var omkring 1 °C.

Det afgørende er altså normalt ikke, om vandet bliver 2, 3 eller 4 grader.

Det vigtigste er, at selve muslingen fortsat befinder sig under vand og ikke bliver frosset fast i massiv is.

Hvad hvis der kommer is på havedammen?

At der ligger is på overfladen af havedammen er helt normalt og betyder ikke i sig selv, at muslingerne er i fare.

Under isen er vandet stadig flydende, og dammuslingerne bliver liggende på bunden.

Det er præcis den situation, de også møder naturligt i søer og damme gennem kolde vintre.

En havedam behøver derfor ikke holdes fuldstændig isfri af hensyn til dammuslingerne.

Det, man primært skal være opmærksom på, er forskellen mellem:

Is på overfladen

og

at dammen fryser helt ned til bunden.

Det første er normalt.

Det andet bør undgås.

Kan dammuslinger overleve, hvis dammen fryser helt til?

Det vil vi ikke anbefale at satse på.

Dammuslinger kan tåle meget lave temperaturer, men det betyder ikke, at de bør fryses fast i massiv is.

Forskning i ferskvandsmuslingers kuldetolerance tyder netop på, at deres vigtigste strategi gennem vinteren ikke er at være gennemfrosne. I stedet bruger de blandt andet lavere stofskifte, energireserver, nedgravning og placering længere nede i vandet til at komme gennem kulden.

Har du derfor en meget lav havedam, hvor hele vandmassen kan bundfryse i en længere frostperiode, er forholdene mindre optimale.

Jo mere vand og dybde dammen har, desto mere stabil bliver temperaturen normalt også længere nede.

Skal jeg tage dammuslingerne op om vinteren?

Nej – normalt tværtimod.

Hvis muslingerne allerede går i en etableret havedam eller sø, vil vi som udgangspunkt anbefale at lade dem blive, hvor de er.

Det er deres naturlige miljø.

At tage dem op og flytte dem til et akvarium, en spand, garage eller lignende kan skabe helt andre problemer med blandt andet temperatur, vandkvalitet, ilt og mangel på naturlig føde.

Så længe dammen har tilstrækkeligt vand og ikke fryser helt til bunden, er det normalt bedst bare at lade muslingerne passe sig selv.

De skal altså ikke “vinteropbevares” indendørs.

Hvad sker der med muslingerne på bunden?

Når vinteren nærmer sig, kan muslingerne grave sig længere ned i bundmaterialet og blive mindre synlige.

Det er helt naturligt.

Dammuslinger bruger deres muskuløse fod til at bevæge sig og arbejde sig ned i sand, sediment eller anden blød bund.

Netop nedgravning er også en af de mekanismer, forskningen peger på som vigtig for ferskvandsmuslingers overvintring.

Det er endnu en grund til, at vi generelt anbefaler at give dammuslinger adgang til et område med sand, naturligt bundfald eller anden relativt blød bund, hvis det er muligt.

Har du plast- eller betonbund, kan du eksempelvis lave en mindre zone med sand.

(Hvilken bund skal dammuslinger ligge på?)

Hvad med ilt om vinteren?

Dammuslinger har stadig brug for ilt, selvom deres behov bliver meget mindre, når vandet er koldt.

Interessant nok er Anodonta anatina og Anodonta cygnea relativt tolerante over for perioder med meget lavt iltindhold. Laboratorieforsøg har vist en betydelig tolerance over for hypoxi hos begge arter.

Men det betyder selvfølgelig ikke, at iltfrit vand er noget, man bør forsøge at skabe.

I en almindelig sund havedam vil vi stadig gerne have ordentlige iltforhold gennem vinteren – især hvis der også går fisk i dammen.

Problemet kan især opstå i meget små damme med store mængder blade, slam og andet organisk materiale. Når det nedbrydes, bruges der ilt.

Hvis dammen samtidig er dækket af is i lang tid, kan udvekslingen med luften over vandet blive reduceret.

Derfor er god vandkvalitet, passende dybde og fornuftige iltforhold stadig en fordel gennem vinteren.

Skal man bruge luftpumpe om vinteren?

Har du allerede luftning i dammen, kan det være en fordel at holde noget cirkulation og iltning gennem vinteren – især i en dam med mange fisk.

Det er dog ikke et krav alene på grund af dammuslingerne.

I en større naturdam vil systemet ofte passe sig selv.

I en mindre havedam med mange fisk, meget organisk materiale og risiko for langvarigt isdække kan luftning være mere relevant.

Det vigtigste er ikke at forsøge at skabe sommertemperaturer.

Dammuslingerne må gerne blive kolde. Det er en naturlig del af deres årscyklus.

Skal man fodre dammuslingerne om vinteren?

Nej.

Dammuslinger skal normalt ikke håndfodres – heller ikke om vinteren.

De lever ved at filtrere naturligt forekommende mikroskopiske partikler, plankton og organisk materiale fra vandet.

Om vinteren er der mindre biologisk aktivitet i dammen, men samtidig falder muslingens eget energibehov kraftigt.

Det hænger derfor naturligt sammen.

Du behøver ikke forsøge at kompensere ved at tilsætte ekstra foder.

Kan man sætte nye dammuslinger ud om vinteren?

Ja.

Dammuslinger kan som udgangspunkt udsættes hele året, også efterår og vinter.

De kommer naturligt fra vand, hvor temperaturen følger årstiden, og de er derfor allerede tilpasset de kolde temperaturer.

Du behøver altså ikke vente til april eller maj, bare fordi vandet er koldt.

Det vigtigste er, at dammen er egnet, at der er vand nok, og at den ikke er frosset helt til.

(Hvornår kan man sætte dammuslinger ud?)

(Sådan udsætter du dammuslinger korrekt)

Hvad skal jeg gøre med mine dammuslinger inden vinteren?

I langt de fleste tilfælde:

Ingenting.

Hvis du gerne vil give dem de bedste forhold, kan du dog tænke på nogle helt enkle ting:

Lad dem blive i dammen.
Tag dem ikke ind bare fordi temperaturen falder.

Sørg for, at dammen ikke bundfryser.
Overfladeis er ikke i sig selv et problem.

Giv dem gerne adgang til blød bund.
Sand eller naturligt bundsediment giver dem mulighed for selv at grave sig længere ned.

Fjern meget store mængder blade og rådnende materiale.
Et naturligt bundlag er fint, men ekstremt meget organisk materiale kan bruge ilt under nedbrydningen.

Tænk på iltningen, hvis du har en lille dam med mange fisk.
Her er vinterens iltforhold relevante for hele dammens økosystem – ikke kun muslingerne.

Og ellers:

Lad naturen gøre arbejdet.

Dammuslingerne er udviklet til præcis denne årstidsvariation.

Hvordan ved jeg, om mine dammuslinger stadig lever om vinteren?

Det kan faktisk være svært at se.

Om vinteren kan de stå næsten stille i lange perioder, og de kan være gravet så langt ned, at du næsten ikke kan se dem.

Manglende bevægelse betyder derfor ikke nødvendigvis, at muslingen er død.

Vi anbefaler ikke at grave muslingerne op igen og igen for at kontrollere dem.

Lad dem hellere stå i fred på bunden.

En død musling vil typisk med tiden stå tydeligt åben og ikke lukke sig ved påvirkning, men man skal ikke bruge vinterens lave aktivitetsniveau alene som tegn på, at noget er galt.

Foråret starter aktiviteten igen

Når dagene bliver længere, vandet bliver varmere og den biologiske aktivitet i dammen stiger, følger muslingerne med.

Der kommer mere naturlig føde i vandet, stofskiftet stiger, og muslingerne bliver mere aktive igen.

Derfor vil deres filtreringsaktivitet normalt også blive større gennem foråret og sommeren.

Det er altså helt naturligt, hvis du oplever en stor forskel mellem en dammusling i januar og den samme musling i juni.

Vores anbefaling

Har du dammuslinger i en almindelig dansk havedam eller sø, behøver du normalt ikke gøre noget særligt med dem om vinteren.

De er naturligt tilpasset vores årstider og kan leve i meget koldt vand.

Når temperaturen falder, sænker de deres stofskifte, bevæger sig mindre, filtrerer mindre og kan grave sig længere ned i bunden.

Så længe dammen ikke fryser helt til bunden, og vandmiljøet ellers er fornuftigt, kan muslingerne blive liggende ude hele vinteren.

Du skal altså ikke tage dem op, sætte dem i et akvarium eller forsøge at holde vandet varmt.

Vinteren er ikke noget unormalt for en dammusling – den er en helt naturlig del af dens liv.

(Køb levende dammuslinger)

(Hvor mange dammuslinger skal jeg bruge?)

(Hvordan virker dammuslinger?)