Hvad spiser dammuslinger egentlig?

Dammuslingen er kendt for at rense vandet i havedamme, men hvad er det egentlig, den lever af? I modsætning til de fleste dyr, du kender fra haven, jager eller søger dammuslingen ikke aktivt efter mad. Her får du forklaringen på, hvordan dens fødeoptagelse fungerer, og hvad den helt konkret spiser.

En passiv filtrerer, ikke en jæger

Dammuslingen har ingen mund i traditionel forstand og bevæger sig hverken hurtigt eller aktivt for at finde føde. I stedet trækker den vand ind gennem en indsugningssifon, lader vandet passere over sine gæller, og fanger de fødeemner, der findes i vandet, i et lag slim på gælleoverfladen. Herfra transporteres føden videre til munden, mens det rensede vand og affaldsstofferne pumpes ud igen gennem en anden åbning.

Hvad består kosten helt konkret af?

Dammuslingens føde består primært af mikroskopiske alger (fytoplankton), dyreplankton, bakterier og små organiske partikler, som svæver i vandet eller ligger i det øverste lag af bunden. Det er præcis disse elementer, der typisk gør vandet i en havedam grumset eller grønt, når de findes i store mængder – og som dammuslingen dermed er med til at fjerne, når den filtrerer vandet.

Hvor meget kan en dammusling filtrere?

En enkelt dammusling kan filtrere en betydelig mængde vand hver dag, og jo flere muslinger du har i din dam, jo større effekt får du samlet set. Det er netop denne evne, der gør dem så værdifulde i en havedam sammenlignet med for eksempel kemiske midler, som kun håndterer symptomerne uden at fjerne selve kilden til problemet.

Fødeoptagelse og temperatur hænger sammen

Dammuslingens appetit og aktivitetsniveau afhænger i høj grad af vandtemperaturen. I det varme forår og sommer, hvor der samtidig ofte er mest alger og plankton i vandet, filtrerer muslingen mest aktivt. Når vandet bliver koldere hen mod vinteren, sænker den sit stofskifte markant og filtrerer langt mindre. Du kan læse mere om, hvordan dammuslinger klarer sig i den kolde årstid, i vores artikel om, hvorvidt dammuslinger kan overleve vinteren.

Hvad er forskellen på "hvad de spiser" og "hvad de fjerner fra din dam"?

Det kan lyde som det samme, men der er en lille, vigtig nuance. Det, dammuslingen "spiser", er i biologisk forstand føden, den optager og bruger til at leve og vokse – primært alger, plankton og bakterier. Det, den "fjerner fra din dam", dækker bredere over alt det, der forsvinder fra vandet i processen, herunder også svævende partikler og organisk materiale, som ikke nødvendigvis udgør egentlig næring, men som filtreres fra som en del af processen. Du kan læse mere om den brede effekt i vores artikel om, hvad dammuslinger konkret fjerner fra din havedam.

Konkurrerer dammuslinger med fisk om føden?

Nej, som regel ikke. Dammuslinger og fisk lever typisk af forskellige dele af fødekæden. Fisk æder ofte større byttedyr, insekter og eventuelt fiskefoder, mens dammuslinger udelukkende lever af de mikroskopiske organismer og partikler, der svæver i vandet. Derfor kan de to sagtens leve side om side uden at konkurrere om de samme ressourcer.

Bliver dammuslingen mæt af algevand?

Faktisk trives dammuslingen bedst i vand, der indeholder en vis mængde alger og plankton, da det er dens primære fødekilde. Et helt sterilt, algefrit vandmiljø vil derfor ikke være ideelt for muslingen på lang sigt. Det er en af grundene til, at dammuslinger typisk fungerer bedst i naturlige eller naturligt prægede havedamme, fremfor i meget rene, kunstige vandmiljøer uden nogen form for naturlig biologi.

Skal man fodre dammuslinger?

Nej. Dammuslinger skal aldrig fodres manuelt. De er fuldt ud i stand til at finde al den føde, de har brug for, direkte fra vandet i en almindelig havedam, forudsat at der er et naturligt niveau af alger og plankton til stede – hvilket der som regel er rigeligt af i de fleste haver og søer. Ønsker du at holde dammuslinger i et akvarium i stedet, er det til gengæld vigtigt, at akvariet er modent nok til at have den samme naturlige føde til rådighed. Du kan læse mere om det i vores artikel om at holde dammuslinger i et akvarie.

Bidrager dammuslingens kost til en sundere dam?

Ja, i høj grad. Fordi dammuslingens naturlige føde er de samme organismer, som ofte er årsag til grumset eller grønt vand, fungerer dens fødeindtag samtidig som en form for naturlig vandrensning. Jo flere alger og partikler den optager som føde, jo klarere bliver vandet, og jo bedre bliver forholdene for fisk, planter og andet liv i dammen.

Ofte stillede spørgsmål

Kan dammuslinger sulte, hvis der er for lidt alger i dammen? Det er sjældent et problem i en almindelig havedam, da der som regel er rigeligt med naturlig føde til stede.

Spiser dammuslinger fiskefoder? Nej, de lever udelukkende af det, de selv filtrerer fra vandet, og optager ikke fiskefoder direkte.

Kan for mange muslinger "løbe tør" for føde i en lille dam? I meget små damme med for mange muslinger kan fødegrundlaget teoretisk blive presset, hvilket er endnu en grund til at bruge en beregner til at finde det rette antal.

Konklusion

Dammuslingens kost af alger, plankton og små partikler er selve grunden til, at den er så effektiv til at holde en havedam klar og sund. Vil du give din egen dam den samme naturlige hjælp, kan du se vores levende danske dammuslinger her.